Ontdek

Freerunner Noa Diorgina Man behoort tot de wereldtop

Ze begon als een energiek meisje dat salto’s maakte in Delftse speeltuinen, zonder precies te weten hoe haar sport heette. Inmiddels behoort Noa Diorgina Man (21) tot de wereldtop in freerunning en zien 472k volgers dagelijks haar spectaculaire video’s op Instagram.

vrijdag 29 mei, 15:45

Je bent opgegroeid in Delft. Hoe heeft de stad jou gevormd?

“Delft is echt de plek waar alles begon voor mij. Ik was als klein kind altijd buiten en ontdekte eigenlijk spelenderwijs wat freerunnen was, zonder dat ik wist dat het zo heette. Mijn favoriete plek was de TU Delft, bij het kunstwerk dat ‘de Salami’ heet. Daar kon je perfect salto’s doen. Ik heb video’s van toen ik heel jong was dat ik daar aan het trainen ben, maar ook van vorige week. Dat maakt het zo bijzonder: je groeit, maar die plek blijft. Alleen kijk je er steeds anders naar. Je leert nieuwe tricks, wordt sterker en creatiever, en ineens zie je weer nieuwe mogelijkheden in iets wat je al jaren kent.”

Wanneer werd het meer dan ‘gewoon buitenspelen’?

“Toen ik zeven was en bij een freerun-school terechtkwam. Daar viel alles op z’n plek. Ik dacht: dit is precies wat ik al die tijd aan het doen ben! Ik deed ook aan surfen en dansen, maar zelfs daar was ik altijd al degene die salto’s deed. Freerunnen gaf me iets wat andere sporten minder hebben. Je kan zelf bepalen wat je doet, hoe je beweegt en hoe je jezelf uitdrukt. Dat trok me enorm.”

Je behoort nu tot de wereldtop. Hoe is die groei gegaan?

“Mijn eerste internationale wedstrijd was toen ik dertien was. Dat gaf zo’n adrenaline en motivatie. Je ontmoet mensen van over de hele wereld, ziet wat er allemaal mogelijk is en denkt: hier wil ik in doorgroeien. Sindsdien ben ik eigenlijk nooit gestopt met pushen. Wat veel mensen niet zien, is dat het niet alleen fysiek zwaar is, maar ook mentaal. Je lichaam verandert als je ouder wordt, dus je moet je techniek steeds aanpassen. En het stopt nooit. Je overwint een angst, en daarna komt de volgende. Van een enkele salto ga je naar dubbel, naar triple… er is altijd een next level. Dat maakt het juist zo vet.”

Wat zijn momenten waar je echt trots op bent?

“Red Bull Art of Motion blijft het meest bijzonder. Dat was dé wedstrijd waar ik als klein meisje al van droomde. Ik mocht als zestienjarige meedoen, en toen won ik ook nog. Ook de World Cup in Amsterdam vorig jaar was speciaal. Daar won ik goud op zowel speed als style, en dat in eigen land. Dat soort momenten blijven echt hangen.”

Als Red Bull Athlete en lid van TeamNL reis je de hele wereld over. Hoe is dat leven?

“Het is echt bizar soms. Van China tot Japan, van Frankrijk tot Griekenland… je komt op plekken waar je anders misschien nooit zou komen. Maar het is niet alleen maar reizen en wedstrijden, het is ook gewoon keihard trainen. Ik train twee keer per dag, zes dagen per week. Eén sessie freerunnen, één sessie kracht of conditie. Maar doordat ik zowel speed als style doe, blijft het afwisselend. Als ik even geen zin heb in het één, focus ik op het ander. Dat houdt het leuk.”

Freerunnen lijkt voor buitenstaanders best heftig. Hoe ga jij om met angst?

“Angst hoort er echt bij. Bijna elke training wel. Soms doe je een trick een tijdje niet en moet je ‘m weer oppakken, of je staat op een nieuwe locatie en moet opnieuw vertrouwen opbouwen. Maar je leert ermee omgaan. Het gevoel nadat je iets hebt gedaan waar je bang voor was, is zoveel sterker dan die angst zelf. Dat is verslavend bijna. En wat veel mensen niet weten: de ‘enge’ dingen, zoals sprongen op hoogte, zijn juist de momenten waarop je alleen doet wat je 250% beheerst. Je neemt daar geen risico’s. Het ziet er misschien spannend uit, maar het is juist heel gecontroleerd.”

Wat neem je mentaal mee uit de sport in je dagelijks leven?

“Dat je sneller dingen durft te proberen. Je bent gewend om uit je comfortzone te stappen. Dus ook in andere situaties denk je sneller: ik ga het gewoon doen. Of dat nou een nieuwe uitdaging is of iets waar je een beetje tegenop ziet. Die mindset helpt echt overal.”

Je hebt ook een groot bereik op social media. Wat betekent dat voor je?

“Dat vind ik echt heel leuk. Natuurlijk is het tof om je tricks te delen, maar het mooiste is als mensen zeggen dat ze door mijn video’s zelf zijn gaan bewegen. Dat is echt mijn doel: mensen inspireren om actiever te worden. Dat hoeft niet eens freerunnen te zijn. Gewoon naar buiten gaan, creatief bezig zijn met bewegen, dat is al winst.”

En hoe ziet jouw toekomst eruit?

“Ik hoop vooral dat de sport blijft groeien. Toen ik begon was ik het enige meisje in de les, en nu heb je gewoon girls-only groepen. Dat is zo vet om te zien. En ja, stiekem hoop ik dat freerunnen ooit Olympisch wordt. Dat zou echt een droom zijn. Voor nu wil ik gewoon blijven groeien, wedstrijden doen, medailles pakken en vooral plezier houden in wat ik doe.”